Доминирующим в Таиланде боевым искусством является муай-тай, называемый
в  Европе таиландским боксом.  Его формирование началось  во второй половине
XVI  века,  тогда  это  искусство называлось "май  си  сок".  С образованием
государства  Аютия  появилось  новое  название --  "пахуют" ("многосторонний
бой").
     В 1767 году Аютия пала, и возникло новое государство  --  Сиам.  Именно
тогда впервые появилось название "муай-тай", но оно существовало параллельно
с прежним. Когда в  1934 году Сиам  сменил свое  название на Таиланд, термин
"муай-тай"  утвердился  окончательно:  "тай"  переводится  как  "свободный",
поэтому название боевого искусства  можно трактовать  двояко -- как "тайский
бокс" и как "свободный бокс".
     В XVI веке в Аютии  в сиамском войске существовало  обучение воинов бою
голыми руками и  ногами. Особо  выдающихся  бойцов  зачисляли в  королевскую
гвардию и присваивали им дворянский титул. Члены королевской семьи обучались
этому же искусству  в обязательном  порядке. Пахуют, а затем муай-тай долгое
время развивались  в качестве  жесткого  прикладного стиля рукопашного  боя,
владеющие которым могли успешно продолжать бой, даже лишившись оружия.
     В 1929 году появились первые правила проведения поединков. Традиционная
обвязка рук ремнями из  конской шкуры уступила  место  боксерским  перчаткам
европейского  типа; ноги  остались  босыми,  но было разрешено их бинтовать.
Если раньше бой не был ограничен во времени  и продолжался вплоть до  победы
одного из участников, то  теперь  временные рамки боя были  ограничены пятью
трехминутными раундами. По  новым правилам  были запрещены  захваты и броски
амплитудного типа, удары головой, удушения и атаки упавшего противника.
     С  древних  времен  побежденный  покидал  площадку либо  мертвым,  либо
жестоко избитым -- сдаваться  в муай-тай было не  принято, и поступавшие так
бойцы  покрывали себя позором.  В 1929 году  было  введено понятие победы по
очкам. Земляную  площадку заменил ринг  размерами  6(6  метров, было введено
разделение на семь  весовых  категорий,  и  проведение боев по муай-тай было
окончательно подчинено сложившимся правилам соревнований.
     Основные   приемы  защиты  и  нападения,  существующие   в  современном
муай-тай,  известны   со  времени   правления  короля  Сиама  Рамы  Третьего
(1824--1851 гг.). Облик бойцов  и антураж соревнований с тех  пор претерпели
изменения, но техника сохранилась практически в неизменном виде. Несмотря на
введение боксерских перчаток, до сих пор  существует традиция бинтовать руки
перед   поединком  ремнями  или   веревками  (кад  чеуг).   В  старину  удар
забинтованной  таким  образом  рукой  приводил  к многочисленным  порезам  и
кровоподтекам у противника, а собственные пальцы были защищены от переломов.
     В муай-тай нет комплексов формальных упражнений, но существуют короткие
связки   основных   приемов,   составляющие   базовые   упражнения,  которые
подразделяются на основные (маэ май) и дополнительные (лук май).
     В муай-тай существуют два  основных  стиля: муай-лак ("твердый  бой") и
муай-киеу ("щегольской бой"). Техника муай-лак сохранилась главным образом в
деревнях:  твердая,  устойчивая   позиция  сочетается  с  надежной  защитой,
медленными  перемещениями  и мощными  ударами; решающее  значение  придается
контратаке и  бою  на  ближней  дистанции.  Муай-киеу  строится  на финтах и
уклонах  практически   отсутствующих  в  муай-лак.   В   технике   муай-киеу
преобладают быстрые передвижения, боковые и круговые  удары, удары коленями;
несмотря на то,  что проведение атак требует больше времени, чем в муай-лак,
на силе ударов это не отражается.
     Каждой схватке в муай-тай  предшествует  церемониальный танец рам-муай,
который  представляет  собой  не  только древнюю ритуальную  традицию,  но и
своеобразную  разминку  для  ног,  рук  и корпуса,  а  также психологическую
настройку на бой. По исполнению танца можно определить принадлежность  бойца
к той или иной школе.
     Перед  схваткой  боец  проводит  короткую медитацию  (уай  кру), а  сам
поединок  проходит  под традиционную  тайскую  музыку,  задающую  ритм  боя.
Считается,  что звуки  инструментов,  в  первую  очередь яванского кларнета,
наделены  магическими  свойствами.  Боец  должен  проявлять   вежливость  по
отношению к противнику,  всякие оскорбления до,  во время  и  после  схватки
запрещены.
     Техника работы  кулаками  в  муай-тай  похожа на  технику  европейского
бокса; удар кулаком наносят в  серии  связок,  но  бывают и одиночные удары.
Локоть  считается столь  же  острым и  опасным оружием, как  и лезвие  меча;
сильные  удары  локтем часто  вызывают  кровотечение,  их  наносят  во  всех
направлениях и под любым углом. Иногда используются оба локтя  одновременно,
причем  как  при блокировании,  так  и  для  нанесения удара.  Самым сложным
приемом считается  удар локтем назад (сок  клаб),  выполняемый по прямой или
круговым движением.
     Разнообразна  техника  ударов  коленом.  Это  многочисленные  прямые  и
круговые  удары,  в  том  числе  с  подпрыгиванием.  Высоко поднятое  колено
одновременно является  блоком  при  ударах  ногами  и исходной позицией  для
проведения  "колющих" ударов стопой.  Работа коленом применяется  на  нижнем
уровне, но существуют  и удары  коленом в  прыжке в подбородок или  в  лицо.
Часто удары коленом применяют в сочетании с ударами локтем.
     Базовый удар стопой -- это прямой удар в пах  или в солнечное сплетение
противника; боковых ударов немного, они наносятся с разворота или в круговом
движении; хорошо разработана система  ударов в подколенную ямку  противника,
существует множество цепляющих движений стопой.
     Военнослужащие   и   полицейские   Таиланда   занимаются   муай-тай   в
обязательном порядке,  лучшие  мастера  этого  вида  единоборств  --  тайцы.
Муай-тай  стал  популярен  в  Европе и в  мире  с 1977 года -- именно  тогда
таиландские  бойцы  одержали  убедительные  победы  в  матчевых  встречах  с
кикбоксерами и каратистами.
     Краба-крабонг  ("мечи и палки")  -- это таиландское искусство  владения
оружием, сформировавшееся, в первую очередь, на основе  индийских, китайских
и японских методов ведения  боя. Первая школа краби-крабонг была  создана  в
XIV веке и называлась "буддхай-саван". Она существует вплоть  до  настоящего
времени и была закрыта на некоторое время только однажды, когда в  1563 году
бирманские войска захватили Аютию.
     Основными видами таиландского  оружия являются дааб (меч средней длины,
используемый  в  одиночном  и  парном  вариантах),  нгоу  (алебарда),  тхуан
(копье), множество видов палок, кинжалов  и дротиков. Тяжелый  двуручный меч
(по типу меча  цзянь) заимствован из  Китая.  К  разряду метательного оружия
относятся лук (тхану) и арбалет (наа май).