Учёные Gareth Collins, H. Jay Melosh и Robert Marcus из Университета Пердью запустили сайт Impact: Earth!, который позволяет рассчитывать последствия от падения на Земли метеоритов. Подробно ресурс описан на портале Space.com.
Пользователи могут самостоятельно задавать некоторые параметры падающих на планету небесных тел - в частности, диаметр метеорита и его плотность, а также скорость движения и угол, под которым он входит в атмосферу. Ресурс Impact: Earth! выдает информацию о мощности взрыва, силе возникающих цунами и землетрясений, диаметре остающегося от удара кратера и других.
По словам создателей сайта, точность проводимых на нем расчетов достаточна для того, чтобы ресурс могли применять профессиональные пользователи (например, ученые или военные), а простой интерфейс позволяет работать с ресурсом практически всем интересующимся.
Метеориты сталкиваются с Землей довольно часто, однако большая часть из них сгорает в атмосфере. Тем не менее, несколько раз в истории планеты на ее поверхность падало несколько крупных небесных тел. По одной из популярных в науке гипотез, именно падение астероида Чикскулуб привело к вымиранию динозавров и многих других видов живых существ. Кроме того, некоторые специалисты придерживаются мнения, что именно метеориты могли занести на Землю необходимые для возникновения жизни молекулы.
Астероиды не обязательно должны быть столь же велики, как Чиксулуб, чтобы оставить след на поверхности нашей планеты. Диаметр Аризонского кратера (кратер Бэрринджера, Каньон Дьявола) составляет примерно 1200 м, а возник он при падении 50 000 лет назад железо-никелевого метеорита диаметром 49,7 м.
"Довольно значительные события происходят примерно раз в столетие", утверждает доктор Джей Мелош (Jay Melosh), один из разработчиков проекта Impact: Earth!. "Самую большую угрозу в ближайшем будущем представляет астероид Апофис, который с небольшой вероятностью может столкнуться с Землёй в 2036 году. Он имеет диаметр примерно 390 м, и калькулятор покажет, что произойдет, если он упадет в вашем дворе ".
